當3D列印遇上DDM(直接數位製造),所擦出的火花就代表了商機。例如目前已有英國的EADS公司透過尼龍材料,打造出堅固程度等同於鋼鋁合金的Airbike自行車,且重量能輕上65%。
![Airbike正是3D列印直接製造的成功範例。](/news/2014/02/12/1823363050S.jpg) |
Airbike正是3D列印直接製造的成功範例。 |
傳統的合金自行車組件,例如齒輪、踏板、車輪等,都屬於必須分別製造,再進行組裝的不同零件,不過Airbike在電腦設計完成之後,就可以透過3D列印進行整車製造,所有結構包括車身、車輪、軸承等重要零件,都可以列印來完成。
其列印方式是使用添加層製造技術,利用粉末狀材料的印表機來列印,電腦先將3D設計圖分割為許多2D圖層,再透過雷射光束來融化這些粉末材料進行列印,這些尼龍材料逐層堆疊,進而成為自行車的各部分零件。
EADS所採用的這種添加層製造技術,可讓不同的粉末材料諸如尼龍、碳、鈦、不銹鋼、鋁等,透過雷射融溶的方式進行列印,擁有非常不錯的商用前景,是可以改變現有遊戲規則的技術。雷射能夠塑造出各種不同形狀,其優勢在於可透過低成本的生產方式,來完成複雜的設計。例如在Airbike的結構中,就具備了彈性座椅與整合軸承,這都是必須透過這種添加層製造技術才有辦法做到的。
類似Airbike這樣的3D直接製造,可以依據消費者的要求進行產品設計並列印,一氣呵成的一體化設計,不僅具有客製化優勢,成本更比傳統自行車重量減輕65%,所使用的材料也僅傳統自行車的10%,列印完成即可進行組裝使用,省去了傳統自行車人工組裝的成本。對於直接製造來說,Airbike是個十分稱職的範例。