從能源到原材料的選擇，電子產業正重新塑造電子設備在人類社會中的製造和使用方式，以改變其不斷成長所帶來的環境影響，這樣的思維正是綠色設計的一環。近年來，電子產業發現自己正來到一個有趣的轉彎處，設計師和工程師正在尋找可能減少環境影響的新材料，例如許多地區面臨了水資源短缺的問題，電子產品向小型化邁進似乎有助於減少浪費。

循環經濟最大的挑戰是設計更耐用、生命週期更長的產品，進而減少對於環境資源的影響，還能同時滿足製造商對於成長和盈利的需求。

放眼現階段的電子產業，產品快速問世，使得電子產品的回收設備也正在努力適應這些快速變化，如果傳統的商業模式沒有改變，則這些廠商大量說服消費者購買或升級，而被淘汰下來的電子產品，勢必會帶來重大的環境挑戰。也因此，綠色設計的概念正被加入到產品的設計當中。一些製造商開始採用可回收的電子材料，並在新的產品中開始使用。而這種綠色設計，其實也正是循環經濟的重要概念。

在循環經濟中，有兩大挑戰必須要面對。首先，對於大多數透過電池供電的電子產品來說，產品大部分生命週期對環境的影響，都發生在製造過程中。這些影響通常都是在供應鏈中，以高度工業化製程所使用的能源和間接材料的形式出現。這種『嵌入式』的能源和材料，通常並非透過簡單的物理方式來加入到產品中，這使得產品壽命結束時，這些材料也難以透過簡單的方式來回收。為了減少這種電子產品對環境造成的影響，最好的辦法就是更長時間來使用，以分攤對於環境的傷害。然而不可行的地方在於，現在的電子產品推陳出新速度太快，而且製造商不計代價地說服消費者要快速更換新一代的產品。

第二個挑戰是，這些電子設備的購買率正不斷提高，這主要原因在於人口成長、社會富裕程度提高，以及產品壽命縮短所致。有個值得思考的問題，對於全球70億人口來說，我們每年真正需要生產多少新設備來支持這樣的人口數量？此外，要從哪裡獲得這些資源，以及如何生產這些產品，也都是值得深思的問題。以循環經濟的角度來看，最大的挑戰是設計出可以更耐用、生命週期更長的產品，進而減少對於環境資源的影響，還能同時滿足製造商對於成長和盈利的需求。