根據研究機構IDTechEx指出，隨著多達數百家開發商一致投入能量採集的價值鏈中，陸續投入該領域的資金已超過7億美元。能量採集其實就是透過擷取任何一種環境能源，並將之轉換為電力，來供應給小型獨立設備使用，如衛星、行動電腦，以及感測器網路節點等，讓這些設備能自行供電、自給自足。這是由於透過採集所獲得能量通常也都很小，初期僅適合用於毫瓦等級的設備使用。

其實能量採集的應用範圍相當廣泛，從汽車到智慧電網都包含在內。目前更逐步跨入消費性電子領域。2011年，粗估就有160萬個能量採集裝置被應用在無線感測器中，總計這些採集器的花費大約為1,375萬美元。

環境能源採集的實例，包括與發熱源（如窗戶玻璃）相連的溫差發生器與溫差電堆，或者連接到玻璃等機械振動源的壓電換能器等。在熱源情況下，轉換器可以將小溫差轉換成電能；而機械振動或壓力轉換的壓電元件，則可以透過機械振動或者應力轉換電能。

近年來，能源採集裝置的發展重點之一，是為無線感測器來供電。為無線感測器供電的能源採集裝置已經上市，反倒是無線感測器的採用速度，卻跟不上腳步。主要原因，在於目前該領域仍存在著太多不可控制的因素，最重要者例如缺乏標準。目前，無線感測器領域充斥著許多不同的無線標準，這是導致能源採集難以快速普及的主因。