美國專利商標局上個月通過蘋果4項專利申請,其中最重要的就是觸控手勢專利。這項專利早在蘋果第1代iPhone就提出申請,主要涵蓋使用一指或多指與觸控螢幕互動時,系統會對該手勢有所回應,且包括使用手指操作瀏覽器時,使用者可以在不影響頁面比例的情況下,單獨縮小或放大網頁嵌入的程式如地圖等,該專利也相當於蘋果擁有了電容式多點觸控的操作所有權。如今蘋果觸控專利多不勝數,包山包海讓相關業者直冒冷汗。細數目前蘋果手中的專利,包括多點觸控、螢幕解鎖等,均已廣泛運用在多數智慧手機與平板電腦中,一旦蘋果發動專利戰或開放授權,非蘋果陣營的業者都將面臨法律訴訟、或者索討高額權利金等情況,十分不利。
SuperC_Touch總經理李祥宇指出,事實上,第一場的觸控面板爭奪戰勝負已定,使用雙層結構的Apple是唯一的贏家,而代工的宸鴻也得利,後進業者很難撼動其地位,就算在群雄中勝出,也難再有高獲利。也因此,台灣觸控面板業者正積極籌劃觸控面板的新一輪爭奪戰,包括單層結構的觸控面板、Touch on Lens、Touch on Cover等,各路人馬來勢洶洶。但不論是在Cover Lens上做跨橋菱型結構、Cover Lens做ITO黏合ITO薄膜,或Cover Lens上作ITO黏合On Cell上作ITO等方法,都將面臨良率問題、LCD上V Com層的干擾,以及Cover玻璃表面硬化處理的問題間做取捨。
李祥宇說,SuperC_Touch提出最新的作法,可以達到最低成本,就是在Cover的玻璃上做單層的ITO,然後用光學膠直接黏在LCD面板上,但此法必須解決印刷面與玻璃強化的問題。或是將如圖的Pattern做在薄膜上再貼合Cover玻璃,壓合軟板後黏合LCD面板,如此一來就不需解決印刷面與玻璃強化問題。
然而要完成上述的結果必須克服最大的困難是V Com訊號的干擾,因為Sense層與LCD V Com層只間隔一層薄玻璃,互相干擾會更大,SuperC_Touch的技術不怕雜訊,正好可以克服這個問題。
李祥宇說,使用傳統方法跨橋的部份會造成良率與生產成本的增加,尤其頂蓋最後也需做各種加工,非常容易毀損跨僑部分的微結構,這是所有觸控面板廠心中永遠的痛,以及新進者的最大障礙,V Com層的訊號干擾也難克服。其他使用雙層結構者,則要多面臨成本較高的問題,所以如何設計不用跨橋、不要雙層、最少的貼合,又可提供多點觸控的新觸控面板結構,將會是未來的觸控產業發展的新戰場。