繼1997年火星探路者(Mars Pathfinder)任務取得空前成功後,Actel公司宣佈其耐輻射和抗輻射現場可編程閘陣列(FPGA)經已返回火星,繼續為美國和歐洲的火星太空探索任務擔當重要的角色。從Delta載體發射至進入軌道、登陸並在星體的表面進行漫遊,Actel提供了數以百計的FPGA元件以實現各種任務關鍵的數位邏輯功能,包括功率管理、狀態和軌道控制、指令和資料處理,以及儀器使用和遙感勘測。Actel針對太空應用而將FPGA最佳化獲選用的原因,在於產品秉承了該公司非揮發性元件的一貫優勢 — 單個晶片即能在極端溫度中獲得公認的可靠性和上電運行功能,因而可以減少元件數目,並且降低功耗和節省電路板的空間及重量。
Actel產品行銷副總裁Barry Marsh說:“自1990年來,Actel的太空技術FPGA已用於逾百次太空發射中,以及超過300個衛星的飛行器中應用。當火星探路者於1997年在火星登陸漫遊,正是由Actel的元件協助發回成千上萬張令人驚歎的照片 — 清楚標誌著這次任務的空前成功。今天,Actel元件繼續廣泛應用於太空探測的工作,其中,數以百計的元件已用於執行多個火星探索項目。我們非常高興能在今日的太空發展領域中,進一步鞏固Actel作為推動科技重大突破背後主要參與者的角色。同時,我們會繼續設計、測試和開發用於太空的尖端產品。”
Actel的耐輻射和抗輻射元件為Delta載體發射提供了重要的功能,全力推動精神號和機會號深測船朝著火星進發。從地球到火星的六個月飛行里程中,Actel的元件穩定地應用於中央系統電腦,以執行導航功能,包括星球追蹤和太陽感應。在每個火星探索者漫遊器中,Actel的太空技術FPGA是10個照相機的“心臟和靈魂”,用以捕捉星體表面許多令人震驚的圖像。這些元件還可實現關鍵的無線通信功能,將圖像傳送回軌道衛星。