常听到电子业界的人士说：「信息产品是美国人的天下，通讯产品是欧洲人的天下，消费性电子产品是日本人的天下」。

这样的说法确实是反映出目前电子产业的版图与态势，但是这并非是个绝对的说法，事实上信息产品、通讯产品、消费性电子三者的领域，在电子产品高度发展下，分际已经逐渐模糊，因此版图间的相互挤压与跨越，也已是不可避免的情事。

举例来说，移动电话（俗称：手机）最基本而言是通讯产品，但是因为酷炫、讨喜外型，以及营销催化使产品周期加速，因此也逐渐演变成消费性电子产品，而手机又与个人行程管理、通讯簿等相关功能结合，也等于导入信息产品的设计，使手机变成通讯、消费性、信息三角兼备的电子产品。

除了手机外，其他的电子产品也有类似的发展，如信息产品的PDA、标榜信息家电的MP3随身听，无线上网为主诉求的NS（National Semiconductor）WebPAD、MS（Microsoft）Tablet，也都是三者功能、角色兼具的情形。

在信息、通讯、消费性三者的分界尚未模糊前，日本所擅长的消费性电子产品为哪些呢？撇开热水壶、微波炉等自动化家电不谈，主要是在影音设备方面，如电视、录放机、床头音响、手提录像机、CD随身听、MD随身听、电视游乐器、照相机等等，这些产品营销全世界，几乎90%以上的市占率皆由日本厂商掌控。

不过今日三者间的分界愈来愈模糊，日本首先受到冲击的，莫过于美国的信息产品成熟发展后，衍生出「信息家电（IA）」的理念产品，结合原有信息产品的功能与弹性，以及因特网的方便优势，逐渐对日本消费性电子产品、影音家电产生挤压效应，日本厂商如果只是仗持着原有之制造优势及精致的工业设计，将无法持续赢得用户的青睐，将有失去市占率的可能性。

因此以下我们便针对日本厂商将如何就现有的优势与成果做强化延伸，以因应信息家电、消费/通讯/信息合一的冲击，并其反应至具体产品上是怎样的一个面貌。

《图一 》

MD对抗MP3随身听、数字录音笔

1998年，美国Diamond Multimedia公司（现已被S3公司并购，并购后不久公司改名为SonicBlue）推出了名为「Rio」的MP3随身听，运用串行端口（Serial Port/RS-232C Port）与个人计算机（PC）连接，可将MP3数字音乐下载至Rio上，以方便外出聆听，这样的商品在美国造成了10万台的畅销纪录，对此日本消费性厂商大为震惊。

由于音乐电子产品向来由日本厂商独占，以往的传统模拟技术的录音带，后来的数字音乐CD，以及取代录音带录音功能、具CD所缺乏的抗震能力的MD等，在规格与市占率皆由日本厂商所主导，第一次感受到非日本音乐电子产品的冲击。

此外数字录音笔的出现，也挤压原有MD的功能市场，数字录音笔标榜可长时间连续录音，MD最多80至160分钟的录音，不是数字录音笔500至700分钟的对手，虽然MD的录音质量较高，但这不足以威胁数字录音笔，许多录音应用仅用于会议纪录或个人演讲而已，音质重要性并非首要需求，录音时间长短才是用户在意的。

另外MD虽可透过抽换MD盘片来延伸录音时间，但同样的数字录音笔也开始有类似的作法，方法是透过抽换记忆卡（Memory Card）来达成，且记忆卡的价格不断下降，让原有MD盘片的价格优势开始缩减，加上录音笔与MP3随身听有逐渐结合为一的趋势，使得原本日本钦定的传统模拟录音带接班人：MD，恐有难以接班的可能。

MD绝地大反攻

为了因应这些威胁，日本MD厂商（主要为SONY与SHARP）开始对MD做进一步的提升。日本厂商MD的对手MP3随身听，最大的优势是能与PC连接，PC能连接因特网，快速地搜寻与交流MP3音乐。

对此MD的响应作法可有两种方式，一是让MD直接连上因特网，如此将比MP3随身听更加方便，直接跳过PC取得数字音乐，不过这不仅设计上过于复杂，且相关的协议、服务都不够成熟与具体，可行性低，另一则是与MP3随身听一样与PC连接，一样拥有因特网的快速搜寻与传输，及个人计算机强大的编辑、转换能力。

事实上MD在尚未受MP3随身听威胁前，本身是透过光纤（S/PDIF，Sony/Philips Digital Interface）输入端子来输入音乐，而光纤输出端子大多来自日本的CD随身听或床头音响，因此也有部分的声卡制造商推出具光纤输出端子的声卡，好让PC能与MD连接，不过此作法并没有普及，且传输上是1:1的传输，即是要从PC传60分钟的音乐给MD，就必须在PC上播放该音乐，然后用光纤传输以相同的时间传至MD才行，与MP3随身听可透过序列、或更先进的USB埠之快速数据传输相比，速度上有明显的劣势。

因此新的MD随身听开始具备USB埠，与MP3随身听相同，可从PC下载数字音乐档案到MD随身听上，并且不限非要是MD音乐档，包括MP3档案或其他数字音乐档（如Microsoft的WMA档）也可以下载至MD并播放，而单张MD盘片约140MB的容量，约可播放140分钟的MD，与现有MP3随身听约48至64分钟（即48MB至64MB）相比，播放时间上更有优势。

另外为因应数字录音笔的威胁，MD厂商将新款MD的录音质量提供更多的选择性，让原本单张可录80分钟至160分钟的MD盘片，以牺牲音质的方式延伸至320分钟，如此两张MD盘片即可与数字录音笔相抗衡。

MD一旦强化的录音时间与具备连接PC的USB埠后，价格上也与MP3随身听相近，都约5000至7000元台币的价位，但MD承袭以往日本消费性电子产品的高精致度，将使其仍维持优势。

不过现阶段MD仍有些地方不如MP3随身听与数字录音笔，一是USB埠仅供单向下传，如此用MD录音的结果将无法回传至PC进行管理与编辑（此设计与智财权保护有关，防止用MD盗录他人音乐后快速散播），但数字录音笔却可以，另外以内存播放为主的MP3随身听与数字录音笔，完全可以抵抗外界的震动而持续播放，而MD虽然也有抗震内存的设计，但根据实际测试的结果仍有闪失的可能性，不过对大众而言，MD与MP3随身听、数字录音笔间，已经有宽裕的因应能力。

《图二》

MS-XBOX与SONY-PS2之战

原本电视游乐器一直都是日本的天下，十多年来都是任天堂（Nintendo）、世嘉（SEGA）、新力（SONY）等互别苗头的态势，不过在2000年4月时Microsoft宣布将于2001年夏天推出XBOX游戏机，自此态势开始改观。

事实上Microsoft推出XBOX，主要因应SONY Playstation 2而为，Microsoft在独占个人计算机领域的操作系统多年后，认为仅在个人计算机上发展已经当了成长瓶颈，因此希望将微软的软件由书房的计算机，推向客厅的电视，由以往的纯商业应用迈向家用娱乐，所以开始于PC99规格书中要求计算机必须具备视讯输出到电视的功能（即TV Output），以及投资WebTV等等。

不过这些作法成效都很有限，计算机没有因此离开书房，WebTV（可上网电视）也在用户破120万户后成长趋缓，与日本电视游乐器的数千万、上亿台的占有率相比，Microsoft的努力与成效微不足道，而眼见SONY的Playstation 2不仅具备以往电视游乐器的所有功用，还具备许多以往信息产品才有的特点，如USB埠、PCMCIA插槽、1394端口、上网功能等，因此未来SONY Playstation 2游戏机很有可能成为全世界的家庭娱乐中心，等于是Microsoft的宏图愿景，被SONY Playstation 2先驰得点，因此Microsoft认为让自己的软件进驻到家庭客厅与娱乐市场的最佳方式，就是拥有自己可以主导规格的电视游乐器，而非日本SONY所掌控的Playstation 2，如此便揭开了MS-XBOX与SONY-PS2之战。

XBOX基本上即是信息产品的演化，其内部的组件皆就近采用已成熟的信息产品组件（如硬盘、USB埠、DVD-ROM），而特别强调与强化的关键功能组件也是交给信息硬件设计商（如nVIDIA公司），而Micorsoft为了让自己的软件能有更充沛的硬件资源与变化之可能性，所以XBOX基本配备即有硬盘，这是与日本电视游乐器最大的不同点。

虽然SONY的Playstation 2早XBOX一年发表，但日本SONY也相当注重Microsoft所发表与透露的任何XBOX消息，在确知XBOX将一律配备硬盘（目前得知由Seagate提供）后，SONY也推出Playstation 2用的硬盘，不过是透过Playstation 2本身就具备的PCMCIA插槽来连接，且是选购配备，藉此拉近了PS2与XBOX的差距。

《图三》

结语

除了MD随身听与电视游乐器外，还有更多的日本消费性电子产品将受美国信息产品、信息家电的挑战，例如上网机将有可能挤压到个人卧房用的小型电视，硬盘录放机可能挤压到日本现有的VHS录放机，PDA可能挤压到掌上型电视游乐器，数字相机挤压到传统傻瓜相机。

事实上有几项是日本已经沦陷了，例如以往一向做电子记事本的卡西欧（CASIO），已经改行Windows CE PDA了，这表示未来日本专属规格的电子记事本将式微。另外也有一些初期虽挤压到日本厂商，但最后仍有日本厂商主导的产品，如数字相机，现在无论专业、傻瓜、数字相机，统统是日伤的天下。而PDA上的游戏与专门只用来游戏的掌上游戏机（如任天堂的Game Boy），未来预计也将会有一番厮杀。

就信息零组件的角度来看，日本厂商沦陷的电子产品仍不见得全盘皆输，以Windows CE PDA而言，不一定要用美国Intel的StrongARM芯片，也可以用日本NEC或HITACHI的SuperH芯片，而无论是XBOX还是PS2，内存部分也都来自日、韩厂商。不过日本消费性电子也将逐渐走向信息产品化及功能化，从上述二例得知已是不争的事实。

(附注：最早推行PDA与数字相机的皆为美国Apple公司，Apple Newton的PDA于1993年发表，但如今PDA却为Palm与Windows CE、Sybian EPOC的天下，数字相机也为日商所寡占。)