1997年底成立的旺玖科技,是一家年轻的IC设计新秀,公司本着研发、创新、务实的经营理念,以系统单芯片(SoC)技术为核心竞争力,在3年前正式投入SoC系统平台的建立,过程中虽然遭遇许多瓶颈,不过该公司先从市场成长性较高的PC外围I/O控制芯片领域切入,使得在尝试错误的过程中依然还能维持稳定的成长,继续在SoC充满前景但艰辛的道路上前进。
谈到最近几年投入SoC平台的建置,旺玖科技总经理张景棠摇着头苦笑着表示:「SoC太花钱了!」,对于这一路走来的过程,虽然有不少挫折,但因此而得到的经验,是有钱也买不来的,在SoC技术领域中,就算完全不犯错,最少也需要2至3年的时间才能将完整的系统平台建置起来,所以既然都要花费类似的时间与资源,早点投入当然比较有机会占得较佳的市场先机。
张景棠进一步说明,SoC系统设计平台成功的要素有三个,一是架构与I/O,具弹性的架构是SoC很重要的一个特点;二是软件能力,硬件为主的SoC架构若与软件的整合性不好,必然影响到整个平台的效能表现;最后是应用,应用的多元性与市场性,能确保该平台的商业价值与高度可用性。
台湾目前已经是全球第二大IC设计中心,国内也有许多IC设计公司以SoC为发展的目标,张景棠指出,美金10元以下的嵌入式系统单芯片产品市场,是台湾未来在半导体产业进入SoC时代后的机会,旺玖期望成为系统级解决方案供货商,因此,对于IP的掌握也格外重要,除了模拟式的IP之外,旺玖都是透过自行研发的方式取得,所以如果客户将规格定义好,该公司有把握在两个月之内可以完成设计送到晶圆厂投片。
旺玖科技的技术植基于SoC,产品的布局上分为智能型输出入控制产品,包括一般装置、储存装置与数据传输控制芯片;SoC产品,包括嵌入式系统、数字多媒体控制芯片与全球卫星定位系统;机电整合控制产品,包括马达控制芯片、霍尔磁场感应组件与电源保护装置。该公司过去几年在PC周边传输接口技术USB与IEEE 1394上,有不错的成绩与斩获,从去年开始也跨入了储存装置市场,张景棠强调,这部分市场的经营虽然较不具未来性,不过一方面除了累积技术经验外,也支持旺玖近几年在发展SoC平台时的财务后勤支持。
SoC的概念除了让市场惊艳,同时也让有志投入该领域的厂商吃足了苦头,不过带领旺玖一路走来的张景棠,对于这样的抉择如果再来一次,他坚定的表示不会有第二种选择。对于公司的未来,永续经营是愿景,而无碍沟通与切实执行则是具体的做法,至少保持12~15年的稳定成长;而组织的扩张,未来将逐渐放慢脚步,以研发人才,特别是软件方面的人才为未来人力规划的重点。