人類社會走進電氣時代已經100餘年。早期的電器輸入控制裝置大多以旋鈕為主的，並且延續到1980年代，那個時候的電視機、收音機、甚至電話機等產品還是以旋鈕或旋轉操作裝置為主流控制裝置的。隨著數位電路技術的進步及成本的大幅降低，按鍵逐漸替代了旋鈕或旋轉操作裝置成為主流控制裝置，從撥號盤電話到按鍵式電話可以說明這個問題。無論旋鈕還是按鍵，從原理上講，它們都是手動的機械輸入裝置。

手動機械輸入裝置不會退出市場

電晶體把龐大的電器變身成小巧的可攜式產品，SONY的Walkman就是典範，手機和其他如可攜式娛樂設備如MP3、MP4、數位相機等的發明，甚至改變了人們的生活方式，它們幾乎成為人們必須隨時攜帶的裝備。這些產品已經實現了多功能整合，手機同時又是數位相機、數位攝影機、MP3、行動電視，功能的整合，需要更多的操作指令控制。這給按鍵型輸入裝置帶來一個問題，如何方便的控制這些繁雜的功能，賦予一個按鍵多個指令會使操作複雜化，增加按鍵的數量，會壓縮本身就狹小的可攜式設備表面和內部空間，增加可攜式設備的體積當然是不可行的。不僅如此，可攜式多媒體設備往往需要較大的顯示螢幕，這進一步擠壓了按鍵所擁有的空間。
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