几百万年的进化，让植物成为这个地球上对“太阳能”利用率最大的生物，很多研究都朝人工仿真光合作用这个方向进行开发，例如：人造树叶。目前乔治亚大学有个和人造树叶不一样的研究，重新定义所谓“植物的能量”！这项科技的原理，是趁着植物还没利用到自身的光合作用的「产物」前，就先「采收」这些能量，并将能量转为运作低耗电量设备的电力。

植物发电可能成为太阳能板的竞争对手 BigPic:546x308

光合作用的原理是将光能转化成化学能，植物内的水分子被分解成氢及氧的原子，分解过程中所产出的电子，将有助植物制造出有利于生长的醣体。由Ramaraja Ramasamy带领的研究团队将重点放在如何中断光合作用的流程，在植物将电子用来产生醣体前，设法撷取出电子。

技术的关键在于改变电子流通时会通过的、含有蛋白质的类囊体，经修正后的类囊体与「碳」制成的奈米信道相连，藉此转介通过的电子，实验结果产生的最大电流密度，已比先前其他单位所作类似实验的结果大上两位数。

Ramasamy表示，也许人们没办法利用最靠近家里的那颗大树来运转客厅的HDTV，但这项技术在未来若找到它的应用仍大有可为，例如低能源密度的应用。或许这个技术可先应用在遥控传感器或其他携带式的电子设备。研究团队未来的目标，是利用基因工程来加强植物行光合作用的稳定性。

Ramasamy说，「就像氢燃料电池，30年前也才在起步阶段，不过现在氢燃料电池已经可以用在电动车、公交车以及建筑物内了！」他期许这个以植物光合作用为基础的发电技术，未来可成为传统太阳能板的竞争对手。