在工厂中,会用到很多的感测器。然而并非加了感测器,该工厂就被赋予了智能化。感测器与智能化并不能划上等号,毕竟感测器说穿了,只能称得上是工厂环境中的一个元件而已,它并无法为工厂带来智能化的能力。然而,工厂若要走向智能化,感测器却是不可或缺的关键元件。
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ST亚太区类比、微机电与感测元件产品行销经理陈建成 |
ST亚太区类比、微机电与感测元件产品行销经理陈建成指出,工厂智能化最重要有两大目标,第一是要能预测状况的发生,第二是要能够优化生产的流程。以现在大多数工厂的现况来观察,多半都只能做到半智能。也就是布建感测器、收集数据、进行分析,再以分析的结果来决定工厂的仪器是否更换、设备该如何摆放等。这些都是先透过数据的采集与分析,而後再由人的经验判断所下的决定,因此距离真正的智能化尚有一段距离,顶多就是半智能的程度而已。
感测器事实上一直都存在於工厂环境之中,从震动、扭力、加速度、温度等,都必须透过感测器来获得相关数据,这样的资讯获取都是被动的,例如侦测使用中的仪器是否即将损坏、仪器的震动是否异常需要整机关闭,又或者是不是仪器寿命已至应更换仪器等。这些都只是简易的数据采集与分析,并非是智能化的分析与自动决策,而这其实正是在工业4.0的趋势之下,很多工厂导入智能化的实际结果:并非真智能,而是半智能。
陈建成认为,无法自行分析数据并决策,就不能称得上是智能化。
针对现阶段工厂的需求,ST的感测器产品策略也着重於效能上,也就是更注重稳定度与精确度。事实上,许多厂商在开发感测器时,往往会将价格视为其中一项开发重点,然而关键在於如何能不因为价格而牺牲效能。此外,智能化工厂因为客户的需求不同,客制化能力是个重要选项,因而针对客制化的弹性,也使得各家感测器供应商的策略会有所不同,且也必须要能拥有不同产品线来提供整体解决方案。
就策略上来看,ST并不特别主打低价的感测器,然而其工规产品却具有很高的价格竞争力,主要原因是ST在商用市场所累积而来的产品优势。陈建成说,感测器的价格并不单单取决於技术层次,更重要的是产线的使用率,若拥有更优化的产线使用率,也会使得产品价格更便宜。ST在商用市场的感测器产线使用率非常高,因此可以将这样的优势转嫁到工规产品线的生产上,甚至车规产品也能受惠。这使得在以效能为导向的前提下,ST的感测器产品能够拥有非常高的产品竞争力。