自從EDA(電子設計自動化)大廠益華電腦(Cadence)與新思科技(Synopsys)都採取進入了矽IP(智慧財產權)授權市場後,EDA產業就產生了相當微妙的變化。除了EDA市場必須顧及外,IP授權也是必須投入的領域,儘管戰線拉廣,但畢竟銷售對象都是晶圓代工或是IC設計公司等,所以EDA與IP授權其實是存在著互補的實質關係。
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新思科技業務拓展及產品行銷總監江偉傑(攝影:姚嘉洋) |
而在SoC(系統單晶片)設計上所面臨的首要問題,就在於SoC本身所需要的IP數量愈來愈多,彼此之間如何加以整合以及與軟體之間的配合。該問題若無法克服,未來SoC的設計便很難有進一步的突破。
新思科技業務拓展及產品行銷總監江偉傑表示,有鑑於這類的問題成了IC設計業者們的挑戰,所以新思嘗試推出一種作法,類似於Turn-key的概念,希望能減少這類問題對於IC設計業者們的困擾。
江偉傑進一步談到,光是提供硬體IP的思維已經過去了,重點在於驅動硬體本身的驅動軟體與作業系統等,能不能與硬體協同作業,這才是關鍵,他直言,如果連IP也要讓客戶驗證那就浪費了不少作業時間,我們要思考的是,直接提供驗證過的IP(如USB 3.0或PCIe等)讓客戶可以隨插即用,讓客戶能專心投入設計工作上。
江偉傑指出,新思所推出的IP套件式解決方案(IP Accelerated Initiative),涵蓋了原型建造(Prototyping)、SDK(Software Development Kits)與客製化IP子系統等功能。其中值得注意的是,SDK的主要架構由虛擬原型建造所組成,在開發軟體之初,便能進行除錯與測試等功能,重要的是,這完全是建基於ARM的Cortex-A57核心與Linaro所開發的Linux作業系統上。
江偉傑談到,IP套件式解決方案是一種全新的概念,所以未來也不排除導入ARM的v8架構或是Cortex-A53,甚至是32位元架構的A15、A17,以進一步滿足廣大的市場需求。