过去 6 个月里不断地传出 Google 关闭旗下某些非正式开发项目（side projects）的消息。一般而言，这些项目会就此永远尘封，然而在某些情况下，则是有转型计划，Google Sky Map 正是其中之一。和过去较为传统业界厂商的作法相比，如 Nokia 与现在的 HP，「开放源码后接着期望一切顺利」，对于我们的社群来说，此种方式的改变甚为有趣。

Sky Map 是 Android 行动装置上的应用程序，其出现乃是源自 Google 给予工程师用来从事个人项目的所谓 20% 时间。回到 2009 年 Sky Map 刚推出时，当时市场上部份 Android 手机上少数硬件规格胜过 iPhone 的地方，就是硬件罗盘传感器了。Google 的 Android 装置 （G1） 首次公开亮相最令人惊艳的一刻，就是展示 Streetview 服务如何与手机的罗盘结合运用，以显示用户所面向方向的相关信息。架构于此一短暂的竞争优势窗口（下一轮的 iPhone 就有了罗盘）上，Google 的 Pittsburgh 办公室（当时在卡内基美隆大学的校区）开发并释出了 Sky Map，主打的功能就是让用户只要对准某片天空，就得知某片天空的天文信息，有用且富教育意义。在后续数年内衍生了数十个模仿者。

有鉴于该软件不再推广 Android 硬件的竞争优势，加上这类应用程序的竞争已经越来越激烈，在 Larry Page 看似没有终止迹象的一回回紧缩开支动作中，该项目的结束多少也在外界的预料之中。Sky Map 回到了在卡内基美隆校区的家︰

今天，我们很高兴地宣布我们将以不同的方式，分享 Sky Map︰我们将 Sky Map 贡献给社群。我们正与卡内基美隆大学合作。在合作过程中，将看到 Sky Map 作为一系列学生项目而持续开发。Sky Map 将由学生带动下持续开发，Google 工程师将以顾问角色维持紧密合作。此外，我们将开源释出此应用程序，其他天文爱好者可以取得程序代码并依照希望予以修改。

这是一种有趣的方式。虽然还不清楚将邀请什么样的学生项目（计算机科学？天文学？都是？都不是？），不过为了某些原因，我希望开源释出结束生命周期 的产品程序代码，能够以促进学习与教学的模式，再之后受到普遍采纳。

首先，如此一来可以将开放式的开发方法论教授给学生软件作者，这一点由于在太多的初中级学术软件开发课程中仍有所不足，因此依旧值得关注。其次， 这种做法针对学术机构的社群参与，提供了引人注目的途径，对其教学打开了一扇通向外界和邀请合作的窗口。第三，它以一般履历分派难以达到的直接与无障碍方式，对学生的技术做了良好宣传。

虽然 Google 这段时间关闭大量项目并未令我感到激动（再见了 Google Sets ~擤鼻声~），类似针对 Sky Map 所提出的解决方案确实令人兴奋，对于因此而产生的学术项目，我会拭目以待。

Rowan Wilson／文 谢良奇／翻译

(本文经仕橙部落同意转载到CTimes科技网)