本文从系统角度提供关于风轮机元件、故障统计、常见故障类型和故障资料收集方法等的见解，并从风力发电机元件上的常见故障入手，讨论振动感测器要求，例如频宽、测量范围和杂讯密度等。

据保守估计，目前全球至少安装了25万风力发电机。未来四年里，全球风力发电机市场预计将增加278 GW的陆上容量、44.3 Gw的海上容量。这相当于至少100,000台3 MW的风力发电机。随着可再生能源呈现这样的增加，加上国家电网的电力投入，风力发电机（WT）装置的可靠运行已成为工业和政府结构着重研究的课题。

对WT可靠性的量化研究显示，可靠性随时间不断提升。例如，2016年美国国家可再生能源实验室报告显示，在2007年至2013年间，包括变速箱在内的大多数WT子系统的可靠性都得到了提升，变速箱停机时间缩短了7倍。但是，在2018年时，变速箱仍然是三大常见故障点之一，且材料成本最高。变速箱每次故障的平均成本最高，一次大型更换平均花费230,000欧元。
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