自從 Arm 於 2017 年委託 Newzoo 進行調查探索手遊趨勢以來,高傳真手遊在全球各地的主要市場,都呈現快速成長。
高傳真手遊在中國大陸整體手遊市場的佔比,從 2017 年當時的 42%,成長到目前的 70%。在北美與歐洲,目前這些市場的佔比則比 2017 年的數字成長了 7%,分別為 33% 與 37%。
手機遊戲若以先進的圖形以及(或)複雜的機制與遊戲歷程為特色,即可以稱為「高傳真」手遊。人氣超夯的高傳真手遊作品包括《絕地求生》手遊版、《要塞英雄》手遊版、《決勝時刻》手遊版,以及《王者榮耀》手遊版。這些遊戲起初都是在個人電腦(PC)與電玩主機平台上發行,但隨後憑藉著自身的技術能力,成為大獲成功的手遊作品。
驅動高傳真手遊成長的趨勢
高傳真 PC 與電玩主機遊戲移植到行動平台的數量激增,驅動的力量即是當今搭載了高效能處理器與繪圖晶片的高階智慧手機。過去,行動版的 PC 與電玩主機遊戲作品大多是縮小版的體驗;手機版遊戲是另外打造的版本,以便儘可能地模仿完整的體驗。
現在更常看到的是跨平台的遊戲開發,手遊也和 PC 及電玩主機以相同的程式碼打造,並使用一樣的遊戲引擎。Crytek 遊戲公司最近就把 Cryengine 3D 引擎佈建在行動平台上。
大型的遊戲工作室與開發商也紛紛認同高傳真手遊的價值,原因不只是藉由技術,他們還可藉由在手機上的遊戲體驗,擴大遊戲的玩家族群。目前全球有 94% 的遊戲玩家會在行動裝置上體驗遊戲。
從商業的角度來看,這也十分合理,因為手遊市場在 2020 年的營收已高達 869 億美元,佔了整體遊戲市場營收的 52%;換句話說,手遊的營收已經超過 PC 與電玩主機遊戲的總和。更令人驚訝的是,在 2019 年,手遊營收就已超越全球電影票房與音樂發行的合併營收。
隨著越來越多的遊戲公司與開發商將他們的遊戲資源鎖定在行動市場,他們也開始對此市場的繪圖效果的品質進行投資。早期簡易的手遊與其同時期的電玩主機的繪圖效果相比,不但品質不佳且效果大打折扣。現在已是不可同日而語。
未來高品質的手遊體驗將由一系列更為優異的繪圖趨勢來定義,像是更好的光影效果、更複雜的幾何著色、貼圖與粒子特效、先進的後製特效,與更高的更新率。這些都是 Arm 設計高階 Mali 繪圖處理器(GPU)主要的考量點。
Arm IP、軟體與工具支援創造令人驚豔的遊戲體驗
不管現在或未來,Arm 在幕後的努力,對於促成令人驚豔的手遊體驗相當重要。Arm 不但持續推出像全新的 Arm Mali-G710 等一系列高階 Mali GPU,還透過與遊戲引擎、遊戲公司及開發商合作達成「全面遊戲」的體驗,目的是透過全新的繪圖處理技術、工具與開發人員教育資源,優化他們的遊戲在基於 Mali 架構的行動裝置上的效能。
Arm Mobile Studio 針對基於 Mali 架構的行動裝置的遊戲開發人員,提供更快且更直覺的圖形優化。戰遊網(Wargaming)以及 King 等領先的遊戲公司已開始利用 Arm Mobile Studio,協助他們針對行動平台來優化遊戲內容。
針對戰遊網,Arm 把 Arm Mobile Studio Professional 整合至該公司的持續整合(CI)工作流程,並在《戰車世界》進行行動版的開發時,帶來極為可觀的成本節省與效能提升等好處。King 在開發《古惑狼:全速衝鋒》手遊版時也使用 Arm Mobile Studio,並為這個作品帶來極大的效能提升。
除此之外,Arm 持續與 Unity 合作,為高傳真手遊的開發人員與他們的遊戲應用,帶來繪圖效果提升並提供更多資源。Arm 的最終目標是讓那些在基於 Mali 架構的行動裝置上進行 Unity 遊戲的數十億玩家,能獲得更順暢、效率更高的遊戲體驗。
AI 與 5G 將對手遊的未來產生最大的影響
關於高傳真手遊的未來,Arm 預期電影將會向行動平台靠攏,而在電影中看到的電腦繪圖(CG)類高品質動畫,也將出現在行動平台。要為手遊開啟此一先進且更加擬真圖形的大門,光線追蹤就顯得極為重要。
人工智慧(AI)未來的進展,對於手遊也將具有高度影響力。開發人員將可用更創新的方式,在遊戲中運用到這些先進的 AI 能力。有了 AI,玩家不用再面對一成不變的程式化遊戲,而是可以依據他們希望遊戲進行的方式,開發屬於自己的冒險。
與非玩家角色(NPC)的遊戲互動也將變得更引人入勝且更具說服力,並且以更自然流暢的方式,與遊戲中非預先程式設計的 NPC 互動,取代原本固定的台詞與選項。這也意味了更加沉浸、互動性更高、且更個人化的手遊體驗。
受惠於雲端與 5G 連接技術的進展,這些高品質遊戲體驗都可能成真。雲端將在高效能智慧手機上,提供一個進階到更高效能的「閘道」;5G 則將大大提升連接性、延遲與頻寬,讓人們可以更持久、且不受干擾地享受這些細緻的遊戲體驗。
手遊的無限可能
儘管手遊在過去幾年已有亮眼的成長,Arm 認為這只是冰山一角。頂尖的遊戲作品正慢慢轉移到行動裝置,而未來五到十年內,Arm 相信智慧手機的效能將媲美(或甚至超越)今日市售的高階遊戲與繪圖卡。
把如此頂級的效能與 5G 結合後,達成極致的連接性、CG 水準的圖形與外接式控制器,玩家們將可獲得與今日 PC 及電玩主機不相上下的高階遊戲機體驗。
此外,Arm 也認為未來十年內將看到真正的跨平台遊戲,這主要得歸功於 5G 與雲端。它意味著未來不管使用者選擇何種裝置,都能體驗到相似的遊戲品質與體驗。Arm 正努力促成這樣的未來,並驅動各種裝置與服務,為真正跨平台、高傳真手遊提供所需的條件。