随着科技不断的进步，不仅对我们生活的各个层面带来巨大的改变，也为工业制造带来巨大的变革。自第一次工业革命以机器取代人力、第二次工业革命以电力开启大量生产、第三次工业革命3D打印机、自动化工厂促进经济发展，至今已开始迈向智能自动化的工业4.0 (Industry 4.0)。

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工业4.0一词最早在德国汉诺威工业博览会中提出，其涵盖了智能工厂、工业网络系统、IT系统、生产链的自主控制。而相较于过去的工厂自动化，工研院副院长张所鋐指出，工业4.0最重要的关键就是智能化，并且改变过去机器、计算机凌驾于人脑之上的情况，在工业4.0反而更加仰赖人脑，用人脑累计的知识来操控计算机。他进一步表示，工业4.0另一关键是在硬件没有太大改变的情况下，大幅提升效能，这也意味着必须仰赖智能制造，而工业4.0带来的智能制造潮流将会建构出新的产业面貌。

在智能制造的之下，张所鋐表示，德国认为工业4.0将能够实现三大愿景－智能生产、绿色生产以及都市生产。除此之外，研华电子董事长刘克振指出，工业4.0将彻底改变制造业的模式，把工厂和物联网串联之后，过去大量制造的型态将逐渐转变为少量、多样的客制化生产。他认为，物联网将有助于智能制造更快落实，因智能制造必须透过传感器、云端设备、巨量数据等，并在联网的环境下建构。不过，刘克振也坦言，相较于医疗、零售、消费等市场，物联网在工业领域的进展脚步较慢。

不过，在工厂导入智能自动化之后，机器是否会取代人力一直是产业争论的问题之一，对此，工研院产经中心苏孟宗主任强调，进入工业4.0世代不是要让机器人来取代人力，强调的是人机协同，因此就业机会并不会减少，未来台湾在工业4.0世代的工作机都会着重在研发，因为研发人员必须用来教导机器人。

而针对台湾市场来看，刘克振表示，在工业4.0世代，台湾必须要育成大型的SI(系统整合)公司，这部分必须由工研院或是政府单位来负责执行。过去台湾在发展半导体产业后，就带动台湾半导体设备产业，未来在发展工业4.0后，台湾在工业4.0的设备上也势必会出现成长契机。