要實現智慧製造的願景，數位化與電腦化是最關鍵的一環，而在精密製造領域也同樣如此，透過數位化和電腦化的數控工具機，將可依照已編程好的程式對任何產品和零部件直接進行加工了，而這就是「數控加工」。而數控加工廣泛應用在所有機械加工上，更是模具加工的重要發展趨勢。

從字面上看，「CNC」就是Computerized Numerical Control的縮寫，也就是電腦化的數位控制技術，是利用數位化的指令對工具機運動及加工過程進行控制的一種方法。運用數控技術的工具機，或者配備數控系統的工具機稱為數控工具機，其整個系統概略可分為：數控裝置、可編程控制器、主軸驅動器及進給裝置等。

圖1 : CNC數控技術涵蓋層面示意圖。（source:工研院）

而要實現對工具機的控制，就需要用幾何邏輯來描述刀具和工件間的相對運動，以及用製程資訊來描述工具機加工必須具備的一些製程參數，例如：進給速度、主軸轉速、主軸正反轉、刀具轉換和冷卻液的開關等。
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