成立於1976年的NATIONAL INSTRUMENTS (NI)，草創初期乃是由三位博士所共同創辦，他們跟高科技界許多傳奇人物一樣，也是從小小的車庫裡打拼出來的。發展至今，全球目前超過35個國家設有分公司，亦有超過2800名員工，更連續三年被富比士雜誌評為「最適合工作」的前100大企業。「GPIB」是NI成立初期的第一個成功產品，它是PC連接儀表的一個標準介面。爾後，NI致力於軟體研發(包括知名的量測與自動化軟體LabVIEW)並且在資料擷取、影像擷取及馬達控制等領域發展，都獲得不錯的具體成績。目前NI極力將PXI系統導入工業自動化領域中，推動PXI成為量測自動化的標準平台。

美商慧碁總經理 季松平

根據NI台灣分公司(美商慧碁)總經理季松平表示，NI在1994年成立台灣分公司，當時只是規模極小的公司，在經年累月的努力之下，致力於台灣市場的經營，NI台灣分公司每年均保持二位數成長。年輕斯文的季總經理回憶說：「我當時還在美國唸書，收到一封NI應徵工程師的Email後，即毅然決定加入了NI台灣分公司(美商慧碁)的團隊。」而從工程師磨練幾年下來，季松平在去年的元月，正式接掌NI台灣分公司總經理的職務。

此次NI台灣分公司(美商慧碁)參加四月下旬的春季電子展暨光電展，該公司特別配合光電主題，展出該公司的影像相關產品，特別是「自動化光纖耦合系統」。季松平表示，「由於全球通訊產業發展趨勢，光纖的使用日形重要，不論是影像結合或資料擷取等方面的量測需求亦相對提高，因此我們顛覆傳統人工視覺技術，利用NI的機器視覺開發模組(IMAQ Vision)提供功能強大之影像處理函數，搭配高解析度影像擷取卡，馬達控制卡及圖控式程式語言LabVIEW6.1，輕易地建構一套光纖耦合系統。」這次NI台灣分公司(美商慧碁)還展出一些高速的影像檢測的範例，提供給客戶參考。

另外，這次在展覽現場還特別與系統整合廠商合作，分別是「順英」、「巨克富」及「凱茂」等三家廠商，搭配NI的軟體及硬體，以實際的範例展示各種整體解決方案，季松平表示，客戶甚至可依所需為其「量身訂做」。關於光電主題，其中二家系統整合商，還特別展示了OLED的相關檢測。

季總經理並提到該公司的主力產品，LabVIEW這套圖控式程式語言軟體，目前是全球自動化測試方面佔有率最高的軟體，擁有功能強大的人機介面及快速的編碼功能，並且操作簡易，「一般只需3天課程及大約一星期的研讀即可輕鬆操作，因此可大幅縮短研發所需的時間，換句話說，可加快Time to market的時程。」

另外，LabVIEW的擴充性更可搭配相當完整的週邊硬體，因此客戶可以根據本身的需要，整合出自己想要的架構。季松平強調：「整體而言，LabVIEW最大的特性就是「速度快，整合性高」。今年年初，NI更推出了新的版本(6.1版)，此新版更緊密結合了網際網路(Internet)的特性，提供了更多的網路量測功能，例如遠端面板(Remote Panel)的設計，可以透過瀏覽程式直接監控、修改、控制遠端的電腦等設備，這對跨國、跨區域或遠距離的企業和廠商而言，提供了最具效率的解決方案。

NI目前在台灣的一些產品銷售範圍，主要包括了電子業、半導體業、通訊業、核能工業、軍事研究機構、生化業及航太工業等，但季總表示，「其實，只要是對控制、量測有需要的產業，都會用到NI的產品」，但從營業額的資料上顯示，工業界與研究單位的比例，大約是六：四。季總並自信的表示，預計今年可以有25﹪~30﹪的成長率，如果景氣回升的情況順利，不排除有更亮麗的成長數字。（馬耀祖／採訪）