全球MCU（微控制器）市場接下來可能要大地震了，矽智財供應商ARM於昨天宣布，推出全新高性能的微控制器核心：Cortex-M7，鎖定高階的嵌入式應用、車用電子、連網裝置、智慧家庭與工廠應用等，第一波獲得授權的廠商也是市場相當耳熟能詳的業者，分別為：飛思卡爾、愛特梅爾（Atmel）與意法半導體。

Cortex-M7的推出，是否會打破MCU與MPU之間的隔閡？

據ARM官方新聞稿的內容表示，在採用40奈米低耗電製程與時脈400MHz，效能表現可達2,000 Coremarks，此外，其安全套件與內建錯誤偵測功能選配，有助於取得ASIL D與SIL 3認證，其言下之意對於晶片業者進入車用電子將會有相當程度的助益。與此同時，支援64位元AXI互連，可選配經過全面整合的指令及資料快取，能更有效率地存取大型外部記憶體與大容量周邊。

Cortex-M7的高速處理效率能讓使用者立即體會到其在音效處理、影像資料及語音辨識上所帶來的效能提升。與現有Cortex-M系列產品相同，Cortex-M7亦提供C語言的開發環境，使既有在Cortex-M（M0+, M3, M4）上運作的程式皆能在Cortex-M7上執行而不需要重新編譯。藉由完整的生態系統與軟體相容性，現有Cortex-M核心能輕鬆移轉至Cortex-M7。如此一來系統設計人員可重複利用各式的程式碼，降低研發及維護相關成本。

值得注意的是，若操作時脈能達到400MHz，其實已經十分接近低階MPU（微處理器）的規格，M7的推出，是否會打破MCU與MPU之間的隔閡？亦或是兩者仍然有一定的市場區隔在？從官方新聞稿中，並未見到M7有支援相關的作業系統（如Linux等）。

據了解，ARM官方未來將會透露更多的具體細節才能了解現況，所以M7的未來發展將會引來產業界的高度關注。