消費性電子平均售價逐步降低的今日,半導體廠商的利潤空間顯得越來越難以掌握。根據IC insights於今年四月發布的統計數字,2008年以後,半導體商的市場雖仍在成長,但GDP下降的趨勢卻沒有減緩。肇因於此,半導體商無不積極尋求更有效率且節省成本的解決方案,然而,90奈米以下的製程,對混合訊號來說卻是一項艱難的任務。
Mentor Graphics副總裁Joe Sawicki表示,當混合信號設計進入90奈米以下,無論在尺寸或結構的複雜度,或者是寄生效應,困難度都增加許多。也因此,90奈米以下製程的混合信號晶片在驗證階段「卡關」的機會最高。不過,在IC設計領域,預算消耗比率最高的就是驗證,高占70%左右之花費,如果在驗證階段「卡關」,花費成本將會更高。Joe Sawicki說,要確保設計能夠達到需求,提取的精度必須控制在3%範圍內,但這需要大量的工具運算時間才能辦到,但放眼半導體業界,誰能容許開發時間走上延長的回頭路呢?針對此一關卡,Mentor Graphics於6月初推出新的3D寄生電阻/電容提取工具Calibre xACT-3D,內嵌高精度的確定性現場解算器。
這項新產品包括了器件分解、圖形預先處理、寄生建模及寄生縮減等步驟;完全相容於現有的驗證步驟,可以滿足28奈米甚至更小的積體電路製造需求。Joe Sawicki強調,成立近30年的Mentor擁有完整的產品線,新品可與其他Calibre工具並行使用。
無獨有偶,台積電在6月初宣布其為節省客戶上市時間而成立的開放創新平台(OIP)服務將大幅擴展,包括系統級設計、類比/混合訊號/射頻設計,以及二維/三維IC設計此三項新技術服務被提出;後者,正是Mentor的強項。Joe Sawicki於台積電宣佈新服務後一日內,立即向亞洲媒體宣佈,其旗下新產品可加速台積電系統規格至晶片設計完成的時程。