數據網路在開始成為主流時，即擁有一些共同的明確特徵，如：完全有線連接，而非無線連接，並且假定所有信令功能均由網路內核SS7執行。數據網路認為終端用戶設備不具智慧化，而且任何所需的網路智慧皆集中由內核來提供。依多數定義中，這類型網路終端皆在電信網路局端內（或根據部分基本定義，包括一般用戶電腦數據機端或企業用戶端）。絕大部分傳送的資料皆於固定設備之間，以極低的速度交流。

事時變遷，幾十年足以使網路發生重大變革。如今的網路與早期網路相比已不可同日而語。上述早期網路的各種特點都不復存在。儘管有線線路基礎設施仍在數據網路中發揮重要作用，且於今後將保持其作用，但接入方式已日益向移動式技術轉移，而無線技術更突顯優勢。信號傳輸之前皆由SS7完成，並由網路內核代替「非智慧化的啞設備」來執行，而此類任務現在越來越多地開始在網路邊緣完成，而且通常都基於SIP，而非依賴於SS7。網路不再局限於終端中控台之內，也不再受制於家庭中的某個設備，而是深入擴展到客戶的家庭或辦公環境中，進而滿足更高效能及更精細粒度的服務品質要求。此外，越來越多的資料傳輸都與豐富的環境因素相關聯，多媒體資料的不斷增多需要高寬頻做後盾，而且資料傳輸往往是雙向的，更多在移動設備之間傳送資料的需求。

上述技術發展自然順應技術潮流，雖然有些對於服務供應商是嚴峻的挑戰，但所有發展都是必然的。技術發展的根本驅動力是本文討論的重點，這種趨勢是不可阻擋的，是在客戶需求性質使然的情況下完全可以預見的。
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