「MCU在市場上將是永遠存在、不可或缺的一個關鍵角色。」德州儀器嵌入式系統總監詹勳琪對此下了這樣一個定義。生活中有太多電子產品都會應用到MCU，舉凡家電、影音設備、工業及醫療等可所謂無所不在。

MCU從最普遍的8位元進展至16位元甚至現如日中天的32位元，雖各有各的一片天，但隨著技術演進與市場推移，廠商互相競爭發展加上價格戰之因素，

再者，因應話題火熱的物聯網、工業4.0、車用電子的興起，將需有更多運算能力與效能上的需求，使得32位元如今儼然成為市場主流。

圖一 : 因應市場趨勢與需求，MCU如今已為32位元為趨勢。〈Source：Flexe〉

32位元市場的龐大應用商機讓廠商趨之若鶩，相對的廠商的市場競爭也越發激烈，為搶占一席之地，各廠無不卯足全勁以不同的周邊設計、市場，以及專用型產品搶分杯羹。而作為此領域的領導廠商，德州儀器也絕不會在此當中缺席。

邁入32位元戰場

談論起現今主流的32位元之MCU，不得不提為人熟知的ARM Cortex-M系列核心，依不同市場區分成M0至M4的等級，其中，Cortex-M0可做為初階8/16位元應用，Cortex-M3可做中階的16/32位元應用，而Cortex-M4則可拿來做高階的32位元應用。

圖二 : 德州儀器嵌入式系統總監詹勳琪表示未來MCU將會逐漸走向整合一途。〈攝影／廖家宜〉

作為ARM的領導合作廠商，德儀（TI）對ARM的產品是在熟悉不過的了，這讓它在針對MCU的應用與佈局上非常完善。德州儀器針對MCU的佈局初始便從16位元開始發展進程至32位元，現在的產品也多以32位元為主，但這並不表示德儀在低階MCU市場無競爭力，其針對低階市場仍做出相應需求，推出具有差異化特色的產品。

差異化/整合是致勝關鍵

德儀在以Cortex M為核心的產品佈局主要著重在Cortex –M3與Cortex –M4。值得一提的是，因德儀認為Cortex-M0或Cortex-M0+屬於入門，可做內部控制但卻並不是具有強大效力，因此都會再帶入Cortex –M3與Cortex –M4的核心，藉此執行較大的運算能量、進一步開發使用。雖然該系統裡有M0的存在，但德儀卻不會特別跟客戶強調內含該核心。詹勳琪表示，在德儀的產品當中，其實看不太到像M0這樣獨立的核心，因其缺乏差異化，因此在產品開發上並不會特別去著墨這一塊。

在市場各式各樣以Cortex M核心為架構所開發的MCU產品，要如何獲得市場青睞？以上述來看，德儀非常注重產品差異化，而其中強調的便是整合。以旗下的MSP產品線舉例，該產品線亦有採用32位元的Cortex-M4為核心，此核心強調低功耗，此外加上14位元的ADC，強調與周邊的連結性這類整合方式。

第二個例子則是無線整合，旗下的無線MCU就是基於Cortex -M3與M4，再整合Wi-Fi、BLE、ZigBee等。德儀認為，取得ARM Cortex M的授權基本上到處都可做，但在全球佈局裡，德儀為了讓產品保持與它家的差異化，因此會大量進行整合，不論是類比整合、無線整合，或是電源整合皆是。詹勳琪表示，其實每個產品、每種趨勢都免不了在最終走向整合一途，是以MCU也無特例。

TI鎖定工業與車用佈局

詹勳琪表示，目前德儀在市場上的投資著重在工業與車用市場，為了因應該市場特性，其對MCU的使用與需求也會有很大的不同。基本上，高階MCU強調的是性能，因此較著重在工業與車用市場。

先以車用市場舉例來說，車用講究的是安全，而安全又關乎到即時的問題，如安全氣囊在緊急狀況下必須在極短時間內開啟。以ARM架構區分，其一是眾所熟悉的Cortex M核心系列，但在車用市場則是強調Cortex R核心系列，如R4、R5。這類型的核心講求的是Real-time，並做到安全認證如ISO 26262標準的支持。

另外，在工業領域上講求的則又是另一種針對運算的Real-time，例如，德儀旗下的基於DSP的C2000，該產品多應用在工業上的轉馬達、電源轉換等，這些東西都需要即時計算，除了運算要快，也需要類比的整合，因此在工業的使用也會不一樣。

回頭來看，一般所熟知的Cortex M核心系列，因為不怎麼要求Real-time與安全訴求，因此可應用於像物聯網的領域當中。德儀在MCU產品的佈局廣泛且皆能針對不同的應用運用各種MCU的基礎。

高階MCU世代轉換無須過快

圖三 : 德州儀器未來將著重於工業與車用市場的投資。〈Source：Odyssey〉

在32位元幾乎已成主流的當下，64位元也在蓄勢待發，不過，當MCU跨入64位元領域，其運算效能與應用領域已經跟當今64位元CPU、AP相去不遠，因此前幾年雖然有廠商嘗試推出64位元的MCU來試水溫，但由於應用太少，加上目前32位元的MCU足以滿足各種市場需求，使得廠商退出64位元MCU的開發。

而針對此況，詹勳琪也認為，高階MCU的世代轉換事實上是不需要那麼快的，其一是因為以現在的效能來說已足夠使用，客戶的需求其實是用不到那麼高，其二是市場需求，並不是技術越高越有利可圖，重要的還是要因應市場的趨勢變化。

**刊頭圖片〈Source：PCWorld〉