FinFET技術是電子業界的新一代先進技術,是一種新型的多重閘極3D電晶體,提供更顯著的功耗和效能優勢,遠勝過傳統平面型電晶體。Intel已經在22nm上使用了稱為「三閘極(tri-gate)」的FinFET技術,同時許多晶圓廠也正在準備16奈米或14奈米的FinFET製程。雖然這項技術具有巨大的優勢,但也帶來了一些新的設計挑戰,需要整個半導體設計生態系統的廣泛研發和深層協作,才能夠成功。
![Cadence晶片實現事業群資深副總裁徐季平(Chi-Ping Hsu)](/news/2013/03/27/2336221230.jpg) |
Cadence晶片實現事業群資深副總裁徐季平(Chi-Ping Hsu) |
FinFET就是場效應電晶體(FET),名字的由來是因為電晶體的閘極環繞包裹著電晶體的高架通道,或稱為「鰭」。與平面電晶體相比,這種方法能夠更妥善地控制電流,並同時降低漏電和動態功耗。與28奈米製程相比,16奈米/14奈米 FinFET製程可以提高40-50%效能,或減少50%功耗。有些晶圓廠會直接在16奈米/14奈米上採用FinFET技術,有些晶圓廠為了更容易轉移到FinFET技術,會讓高層金屬維持在20nm。
那麼20奈米的平面型電晶體還有市場價值嗎?這是一個好問題,在2013年初,20nm的平面型電晶體製程將會全面投入生產,而16奈米/14奈米 FinFET量產還需要一到兩年時間。還有許多關於FinFET成本和良率的未知變數。但是隨著時間的推移,尤其是伴隨著新一代行動消費電子設備的發展,我們有理由更加期待FinFET技術。
FinFET設計挑戰
和其他新技術一樣,FinFET也引起了一些設計挑戰,對客製/類比設計人員而言尤其顯著。其中之一稱為「寬度量化」,因為FinFET元件最好是作為常規結構放置在一個網格上。標準單元設計人員可以更改平面電晶體的寬度,但是不能改變鰭的高度或寬度,所以提高驅動器強度的最佳做法就是增加鰭的數量。增加個數必須為整數 - 你不能添加四分之三的鰭。
另一個挑戰來自3D技術本身,因為3D意味著必須萃取和建模更多的電阻(R)和電容(C)寄生。設計人員不能再只是為電晶體的長度和寬度建模,電晶體內的Rs和Cs,包括本地互連,鰭和閘極,對於預測電晶體的行為都是至關重要的。還有一個問題是層電阻。
20奈米製程在第一層金屬(M1)下增加了一個局部互連層,其電阻分佈是不均勻的,並且取決於通道所放置的位置。另外,上金屬層和下金屬層的電阻率差異可能會達到百倍以上。
還有一些挑戰不是來自於FinFET本身,而是來自16nm及14nm上更小的幾何尺寸。一個是雙重曝光(double patterning),這是20nm及以下製程繼續沿用既有的193nm曝光設備,而必須採用的技術。需要額外的光罩,搭配標色分解的製程,在不同的光罩上實現佈局特性。佈局依賴效應(LDE)的發生是因為佈局物件放置在靠近其他單元或裝置時,會影響其時序和功耗。而且隨著幾何尺寸的縮小,電遷移(Electromigration)變得更顯著。
EDA的重要角色
如前所述,上述問題主要影響客製/類比設計。如果數位設計人員能夠利用自動化,具備FinFET意識的工具和支援FinFET的單元庫,將可發現,單元具備更好的功耗和效能。但是,數位設計人員也會發現新的和更複雜的設計規則、雙重曝光著色的要求和更嚴格的單元和腳位限制。最後,有些SoC設計人員還會被要求來設計和驗證數百萬閘道的晶片。設計人員必須在更高的抽象層次上工作,並且大量重複利用晶片IP。
EDA業界在研發上花費了大量的錢,以解決先進製程上的設計挑戰 - 事實上,我們預期,EDA業界在20奈米、16奈米和14奈米的總研發費用可能高達12億美元到16億美金。從FinFET觀點而言,例如,萃取工具必須強化,以便處理Rs和Cs,更妥善地預測電晶體效能。這些Rs和Cs不能等待晶片成型後分析 – 必須在設計週期儘早進行,所以電路設計人員和佈局設計人員必須改變作法密切協作。
每項實體設計工具都必須能夠處理幾百條為了16nm/14nm FinFET技術而新生的設計規則。包括佈局、繞線、最佳化、萃取和實體驗證。也必須利用這些工具進行單元庫的最佳化。所以一個完善整合的先進製程解決方案將使客製/類比和數位設計變得更容易。
EDA供應商也是垂直協作當中不可或缺的一環,包括晶圓代工廠和IP供應商。來自EDA和IP開發人員的回饋會影響製程發展,然後反過來要求新的工具和IP。例如,2012年,Cadence、ARM和IBM間三方合作產生了第一個14nm FinFET測試晶片。
16nm/14nm FinFET技術將是一個Niche技術,或者成為IC設計的主流?歷史證明,每當創新出現,人們就會勾勒如何加以利用以實現新的、而且往往是意想不到的價值。FinFET技術將開啟電腦、通信和所有類型消費電子產品的大躍進時代。這就是為什麼Cadence公司堅信FinFET技術將為電子業界開創全新紀元,這也是為什麼我們致力於為整個業界推動這項技術。
(本文為Cadence晶片實現事業群資深副總裁徐季平接受Electronicdesign訪談譯文,經Cadence授權刊載,原文連結)