对全球一线的MCU业者来说,物联网是相当熟悉的名词,投入布局也有了一段时间。然而,我们也知道,从早前的8051架构,到了ARM在32位架构的频频开疆拓土,所谓的「架构之争」的讨论,一直都是市场所关心的话题。而这个讨论,放在物联网市场一样也不例外。
![Silicon Lab微控制器产品营销总监Daniel Cooley](/news/2014/02/10/1736400020S.JPG) |
Silicon Lab微控制器产品营销总监Daniel Cooley |
过往在8位市场都有相当稳定表现的Silicon Lab,为了投入32位市场,破天荒采用了ARM的Cortex-M3架构,但在8位领域,却丝毫没有让步的打算。Silicon Lab微控制器产品营销总监Daniel Cooley接受本刊越洋采访时表示:「我们肯定看到了ARM架构在嵌入式市场上迅速成长。」
不过,Daniel Cooley谈到,尽管有人相信基于ARM的MCU对8位架构变得更有成本竞争力,ARM的Cortex-M0/0+核心很快就会取代8位架构。但他直言,8位MCU在未来许多年内将继续保有健全而稳定的市场。包含开发工具的8位解决方案有非常庞大的安装基础,有很多开发人员也用惯了8位架构,但16位架构,如TI的MSP430核心,就有机会逐渐被ARM的32位架构所压倒。「总体而言,我们看到了ARM架构的MCU的市场在稳定成长,8位的市场持稳,16位的市场则在下滑。」
在物联网的无线通信方面,Daniel Cooley则是指出,在以太网络线或电力线传输不易连上的联机装置中,加入无线链接能力是物联网在设计上的挑战,但可透过具无线射频专长的嵌入式开发人员来解决。「我们相信,没有一种无线或有线技术能应付物联网在整个网络上的所有需求。」
如果要开发出符合成本效益的物联网产品,工程师就必须为应用选择最佳的无线技术。因此,物联网会涵盖各式各样的标准式无线协议。装置如果要能通行因特网,也需要支持通讯频道的网络协议(IP)。虽然Wi-Fi原本就支持IP,并适用于智能型手机、平板和个人计算机,但就由电池所带动的联机装置来说,它太过耗电。对于不必直接与用户互动的低带宽应用,反倒是2.4 GHz的ZigBee(由ZigBee联盟首创的开放式无线协议)、蓝牙和sub-GHz的无线电技术就提供了低功耗的无线链结,这就很容易整合到嵌入式系统里。