谈完了车用电子,美信在感测器元件领域也经营了一段时间,但相较于ST(意法半导体)过去以MEMS技术为基础而打造的动作感测器,美信相对偏重生物与环境感测两大类别。
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美信台湾业务总监陈建伟谈到,美信对于感测器元件的方向,以强调「精准度」为优先。截至目前为止,在市场上看到的许多穿戴式装置或是智慧型手机的测量功能如计步器,大体上都是「For Fun」用的,原因就在于在精准度方面不需要特别苛求,但如果是血氧、血压与心电图之类测量,精准度就相当重要,因为医生都需要这些数据来判断病患的状况。
基于这样的需求,美信在打造相关解决方案时,分别在三个关键要素下了工夫:半导体制程、演算法与封装技术。陈建伟表示,美信的解决方案足以达到美国FDA的标准。这就能让客户在开发相关产品无任何后顾之忧。他更指出,美信是自行开发演算法,所以能让客户在设计产品时,能快速导入市场。在封装技术方面,美信旗下并没有自已的封装厂,但却拥有独特的封装技术,再委由封装代工业者来封装美信的产品。举例来说,像是针对空气品质与瓦斯侦测器,就有机会被整合同一封装中。据了解,就目前美信现有的封装技术能力,最多一次能将四个感测器整合在同一封装中。
除此之外,连同ADC(类比数位讯号转换器)与AFE(类比前端)元件都能与感测器一并被加以整合,所以客户能以极少的讯号链元件,将资料交给MCU(微控制器)进行后续处理。值得一提的是,由于美信在前端的讯号传递时,已事前将讯号预先处理过,所以对于MCU来说,处理负担就能相对降低,就系统设计的角度,可以选择8位元或是16位元的MCU来做为搭配,也能省下不少电力。
陈建伟透露,美信目前在全球生物感测元件市场,正居于龙头地位。而在全球环境感测元件市场,正处于萌芽期的阶段,但他也表示,在美信的努力之下,预计年底就会有终端产品面世,至于是哪方面的应用,他也仅能透露与家居生活有关系。陈建伟不讳言,消费性与居家应用,正是美信相当重要的市场,但在工控应用也不会缺席,该领域美信也颇有斩获,像是机器手臂便是一例。