Google 雲端平台於自家網站上宣布，將開放其雲端TPU系統的運算租借服務，目前處於Beta測試階段，若想租借，還得先經過申請與提交計畫，經過Google審核通過之後，才能使用，目前每小時的租借費用為6.5美元，約為新台幣190元。

Google 是在去年2017年5月的時候對外介紹Cloud TPU（雲端 TPU 系統），而當時打敗世界棋王的Google AlphaGo便是使用由四顆TPU所組成的系統。過去Google長期將TPU作為公司內部使用與測試用的系統平台。

初代的TPU僅能用於推論(Inference)，TPU所使用的是整數運算晶片，有別於GPU的浮點運算， 並使用脈動陣列(Systolic Pipeline)演算法，它適合用於人工智慧經常使用到的特徵辨識中的卷積神經網路（Convolutional Neural Networks，CNN），因此它的硬體相當簡單，但軟體卻很複雜。

而甫推出的第二代TPU更具有32 位元單精度浮點運算的能力，並使用 TensorFlow 機械學習框架。目前和TensorFlow相關的GitHub項目也有超過 2.4 萬個。

目前在人工智慧的運算系統中，已經有NVIDIA的GPU取得領先，其他如Microsoft、Amazon正緊追在後，這場人工智慧晶片的戰爭將在今年度展開。

圖/echSpot