AMD投入嵌入式应用已经有不短的时间,在过往这几年来,大多是聚焦在单板计算机、工业计算机、博奕与电子广告牌等领域,当然,更为专业的医疗影像,在这一两年,AMD也有所斩获。但平心而论,由于嵌入式应用相较于消费性电子领域,并没有那么快速的产品生命周期,所以也使得这几年下来,AMD在嵌入式领域就没有太多的声音,让业界有较为鲜明印象的,大概就是将CPU与GPU加以整合而成的APU(加速处理器)以及HSA(异质系统架构)了。
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AMD嵌入式解决方案营销总监Kamal Khouri |
AMD嵌入式解决方案营销总监Kamal Khouri重申了双边运算(ambidextrous computing)的重要性,主要的理由在于台湾的OEM与ODM业者,除了对于x86架构相当熟悉外,对于ARM架构也相当擅长,为了能协助客户能顺利在两种不同的架构进行移转,AMD在x86与ARM 64位架构的系统单芯片(同时也整合了AMD的GPU)采取接脚兼容的方式,以满足最大的市场需求。
不过,光靠硬件的接脚兼容还是有限,所以在软件方面,AMD也会满足微软、Linux与Android三大操作系统的优化,他指出,实务上,一般公司要维护两个操作系统以上的软件研发团队有其难度,就AMD的角度而言,会尽可能以软硬整合的思维出发,来满足客户需求。
Kamal Khouri坦言,嵌入式应用的范围过于广泛,这跟物联网应用的概念有异曲同工之妙,所以说AMD投入物联网市场的范畴,并不为过。但他也强调,这并不表示AMD就会投入智能型手机或是穿戴式装置的市场。Kamal Khouri谈到,AMD过去一直以来,在Open CL与HSA这类开放标准,作了相当多的努力,再加上其他第三方业者的投入所营造出的生态系统,有助于AMD在广泛的应用环境中打入其供应链,这是相当令人振奋的消息。
他接着谈到,过去工厂自动化所需要的机器视觉,有许多其他晶片架构的半导体业者都很积极抢进该市场,但问题在于,这类的晶片架构与配合的软体不够开放,导致在系统开发上,不易有相当大的进展,而AMD同时具备x86与ARM的架构的产品线,再加上有开放标准的软体,客户即便要进行平台移转,也会相对容易许多,不易受到晶片业者们的控制。不过,据了解,AMD在嵌入式平台方面,ARM的64位处理器目前还未进入量产阶段,想要享受两大芯片架构顺利移转的业者们,可能就要再等等了。